Twee werelden, één missie: veiligheidsschoenen met karakter

Twee verschillende achtergronden, één gedeelde passie: duurzame, comfortabele én verrassend stijlvolle veiligheidsschoenen maken.
 

Nancy van de Loo – De creatieve duizendpoot

Van een B-cup naar een veiligheidsschoen
“Ik ben geen manager hoor,” lacht Nancy. Toch begon ze in 2012 bij EMMA als product designer. “Ze zochten iemand met productkennis. Tijdens mijn sollicitatie zei ik: ‘Als ik een cupje B kan stikken, dan lukt een schoen me ook.’” En dat bleek. 
Met een achtergrond in lingeriedesign, orthopedische schoenen en zelfs kinderwagens, kwam bij EMMA alles voor haar samen. “Ik wil iets kunnen bedenken, ontwerpen én maken. Van schets tot stiksel.” Nancy is niet alleen een kei in het ontwerpen, ze maakt ook haar eigen patronen. “Vaak zijn dat twee aparte functies. Ik doe ze allebei.”

“Creativiteit stopt niet na vijf uur”
Ook buiten EMMA is Nancy altijd bezig. “Ik geef oude meubels een nieuw leven, knap kasten op, bekleed hockers met oude EMMA-kleding. Andere mensen zeggen ‘wat moet je met die troep’, maar ik vind het zonde om weg te gooien. En ik kan gewoon niet stilzitten. En ook buiten werktijd barst Nancy van de ideeën. “Creativiteit stopt niet na vijf uur.”

Belangrijk voor de werkvloer
Wat haar trots maakt? “De sneakerlijn die ik ooit heb opgepakt – Dave, Jordan, Clyde – die zijn er nog steeds. En de Frontier. Die heb ik letterlijk opnieuw opgebouwd met een wasplaat uit de orthopedie. Nu werk ik aan het verbeteren van leesten voor de Office Line. Zorgen dat ze lekker zitten én makkelijker te produceren zijn. Dat is belangrijk, voor de mensen op de werkvloer. Zij maken de schoenen.”

Paulo Fortes – De frisse blik van buiten

 
“Veiligheidsschoenen zijn nieuw voor me”
“Mijn pad naar EMMA begon niet bepaald rechttoe rechtaan,” zegt Paulo met een glimlach. Geboren in Mozambique, opgegroeid in Portugal, en via het Verenigd Koninkrijk en Vietnam uiteindelijk in Nederland beland. “Ik heb overal ter wereld gewerkt, van high fashion tot sportschoenen. Maar veiligheidsschoenen? Dat is nieuw voor mij. En dat maakt het juist zo interessant.”

Veel potentieel
Sinds april 2025 werkt Paulo bij EMMA als product designer. “Er is hier zó veel potentieel. Maar ook veel te doen. Processen kunnen sneller, moderner. De markt beweegt snel, zeker in sneakers. Wij moeten sneller reageren én meer durven vernieuwen.” Met ervaring bij merken als New Balance en Ted Baker brengt Paulo een frisse kijk mee. “Ik kijk naar de markt van buiten naar binnen. Wat doet de concurrentie? Wat willen gebruikers écht? En hoe kunnen wij dat op een duurzame manier beter doen?”

Van verhalen tot technologie: inspiratie is overal
Wat hem inspireert? “Er moet een verhaal achter een product zitten. Wat los je op voor de gebruiker? Inspiratie kan overal vandaan komen. Je moet gewoon blijven kijken en luisteren. En nieuwe technologieën? Superinteressant. Ik gebruik bijvoorbeeld AI-tools in mijn werk. Nancy doet alles met potlood en papier. Dat contrasteert, maar vult elkaar ook aan.”

Elkaar versterken

  
Samenwerken met elkaar én de productie
“Paulo en ik zijn totaal verschillend, en dat werkt juist heel goed,” zegt Nancy. “Ik ben meer van het ambacht, hij van de vernieuwing.” Paulo knikt: “Nancy weet alles van de productie, ik kijk met een frisse blik naar het merk en de markt. We begrijpen elkaar goed en communiceren makkelijk. We hebben hetzelfde doel, alleen een andere weg ernaartoe.” Beiden geloven sterk in samenwerking. Niet alleen met elkaar, maar ook met collega’s op de werkvloer. “De productie is onze basis,” benadrukt Nancy. “Als het daar niet klopt, klopt het nergens.” Paulo vult aan: “We moeten samen keuzes maken die niet alleen mooi zijn, maar ook maakbaar én duurzaam.”

Made in Holland
Samen werkt het duo aan de Office Line. “Een klassieke upper met een eigentijdse zool. Gemaakt in Nederland – dat is echt onze troef”, zegt Paulo. 
Wat brengt de toekomst? “Een nieuw damesmodel, een eigentijdse sneakerlijn en verder bouwen aan de Office Line. Het kost tijd, maar we zijn onderweg.” Nancy glimlacht: “We gaan mooie dingen maken. Met hart én hoofd. En altijd met oog voor de mensen die onze schoenen dragen – én maken.”