EMMA IS Koen Heijnen
20 oktober 2025Freerunner
Koen Heijnen is 27 jaar, afkomstig uit Midden-Limburg en 1.65 meter groot. Als hij springt tikt hij echter makkelijk 3 meter 20 aan. Koen is namelijk professioneel freerunner. EMMA Safety Footwear koos hem daarom als hét boegbeeld van de E-BOUNCE campagne. Koen ademt urban, dynamiek en sportiviteit. Net als de nieuwe E-BOUNCE collectie!
“Ik was 16 toen ik via de sportdag op mijn middelbare school in aanraking kwam met freerunning. De trainer van toen zag in mij een ‘aap’ en nodigde me uit om eens te komen kijken. Freerunning was toen niet echt een bekende sport, maar sprak mij direct aan. Daarom maakte ik er al snel mijn sport van.” En niet onverdienstelijk: Koen werd in april van dit jaar Europees kampioen en eindige op het WK in augustus op de 10e plek. Als 27-jarige heeft hij dus al flink wat titels op zijn naam staan!
Stiekem droomt Koen van een Olympische carrière. “Helaas is onze sport nog niet Olympisch. Dat heeft te maken met de discipline, wij vallen onder turnen. Er mogen maar zeven turnsporten meedoen en wij zijn de achtste. Als freerunning een Olympische sport wordt, dan heeft dat gevolgen voor bijvoorbeeld de trampoline of balk. Ik denk daarom niet dat we kans maken. Maar omdat we zo ‘urban’ zijn, kan ik me wel voorstellen dat we bij de Olympische Spelen van 2028 een van de demonstratiesporten worden.”
Grenzen verleggen
Vanaf het moment dat Koen startte met freerunning, hielp hij zijn trainer ook regelmatig met de lessen. “Op mijn 18e ben ik daarom de opleiding CIOS gaan doen. Daar heb ik me het lesgeven eigen gemaakt en leerde ik hoe ik het beste om kon gaan met kinderen. Ik heb mijn hele leven om freerunning heen gebouwd, want inmiddels is mijn trainer mijn baas en het lesgeven mijn baan. Ik geef meer dan 25 lessen per week, aan kinderen tussen de 6 en 18 jaar. Het mooie aan freerunning vind ik dat het voor meer beweging bij kinderen zorgt. Maar misschien nog wel belangrijker is dat de sport ook helpt met grenzen verleggen, zelfvertrouwen opbouwen, angsten overwinnen en leren samenwerken. Waardevolle vaardigheden, waar kinderen de rest van hun leven van profiteren.”
Veiligheid is alles!
Koen is in dienst van Minded Motion, de grootste freerunning organisatie van Zuid-Nederland. Samen met zijn collega’s geeft hij les aan bijna 2000 freerunners op 30 verschillende locaties in Brabant en Limburg. “Wij trainen binnen, omdat we sprongen en bewegingen daar veilig kunnen proberen door airbags en matten. Net als op de werkvloer, is veiligheid ook bij freerunnen essentieel. Pas als we een sprong helemaal beheersen, gaan we naar buiten. Daar hebben we weer te maken met andere veiligheidsrisico’s. Als er ergens een steen uitbreekt, een muurtje omvalt of we schatten de hoogte van een gebouw verkeerd in, zijn de gevolgen niet te overzien. Daarom doen we altijd een omgevingsanalyse en een risico-inventarisatie. Wat zijn de risico’s, wat kan er gebeuren en wat is mijn plan als er iets gebeurt? Ik geef dat ook aan mijn pupillen mee: doe een driedubbele check, want veiligheid is alles!”
Ontzettend relaxed
Naast dat Minded Motion lessen in freerunning verzorgt, zet de organisatie haar freerunners ook in voor video’s, fotoshoots, social media en modellenwerk. Koen: “Bedrijven willen vaak iets ‘stoers’ in hun campagnes. Een achtervolging of een salto bijvoorbeeld. Omdat wij zo goed zijn in freerunning, kunnen we dat leveren. Bij mijn functie horen dus ook stuntwerkzaamheden en shoots voor kleding- of sportmerken.” Een van die merken is EMMA Safety Footwear. “Ik heb uren achter elkaar door de stad ‘gebounced’ op de veiligheidsschoenen van EMMA en één ding durf ik wel te stellen: als ik er een volledige dag op kan freerunnen, dan is het écht een lichte en comfortabele schoen! Waren zo’n soort veiligheidsschoenen er maar eerder geweest. Ik heb vroeger een keer stagegelopen op een bouwplaats en moest vanwege de veiligheid van die lompe, zware kisten aan. Het zag en niet uit en zat me alleen maar in de weg. Als ik toen een veiligheidsschoen uit de E-BOUNCE collectie van EMMA had gehad, waren mijn stappen een stuk energieker geweest. E-BOUNCE zit lekker en voelt als een sneaker: sportief en casual. Vergeleken met andere werkschoenen is de E-BOUNCE ontzettend relaxed.”