EMMA EST Joost van Verseveld

Product Development Manager Footwear 

Chez EMMA Safety Footwear, tout tourne autour du savoir-faire, de l’innovation et de l’amour du produit. Et c’est exactement cette combinaison qui motive Joost van Verseveld. Depuis octobre 2025, Joost occupe le poste de Product Development Manager Footwear. Avec une expérience dans le monde des sneakers et de l’outdoor, il sait mieux que quiconque comment le design et le confort peuvent se renforcer mutuellement.

Joost a grandi dans la région d’Amsterdam, en plein cœur de la street culture et de la scène hip-hop – avec les codes vestimentaires qui vont avec. « Pour moi, la musique et la mode sont indissociables. Avec une boutique de sneakers iconique juste au coin de la rue, j’ai découvert les chaussures les plus stylées dès mon plus jeune âge. C’est comme ça qu’est née ma passion pour les baskets. Même mes loisirs actuels – cuisine streetfood, barbecue et production de musique électronique – viennent de cet univers. »
 
Direction l’Amérique !
Joost a choisi des études créatives : Industrial Design Engineering à l’Université de Delft. « Mais en réalité, je concevais surtout des appareils fonctionnels. Dans cet environnement très technique, les chaussures étaient considérées comme un simple objet de mode. Alors qu’en vérité, une chaussure, c’est de la pure technique ! Chaque détail demande précision et savoir-faire. » Il a donc poursuivi avec un Master en Développement Stratégique de Produits, traçant son propre chemin. « J’ai fait mon mémoire chez une grande marque américaine de chaussures de sécurité. Lorsqu’on m’a permis de visiter l’usine aux États-Unis pour la première fois et que j’ai vu le processus de production de mes propres yeux, mon amour pour la chaussure n’a fait que grandir ! »
 

« Lorsqu’on m’a permis de visiter l’usine en Amérique pour la première fois et que j’ai vu le processus de production de mes propres yeux, mon amour pour la chaussure n’a fait que grandir ! »

Une carrière brillante
Joost s’est construit une carrière remarquable dans l’industrie de la chaussure. Auprès de marques renommées, il a travaillé sur le développement produit – des concepts créatifs jusqu’à la production technique. Il a collaboré avec de grandes marques de mode pour des défilés, assuré la direction créative d’une nouvelle marque de randonnée, contribué à plusieurs start-ups, présenté une collection de sneakers à Paris, produit en Chine et fabriqué des chaussures dans le pays de la mode : l’Italie. « Pour un passionné de chaussures, c’était incroyable de faire partie de cet univers. »
 
Le tournant
Ce que Joost n’oubliera jamais, c’est sa collaboration avec une fondation pour personnes ayant un handicap intellectuel. « Mon patron de l’époque voulait aider ces personnes à trouver leur place dans la société. Son rêve ? Faire vivre la fondation grâce aux revenus d’une ligne de chaussures et offrir aux participants une activité quotidienne valorisante. Nous organisions des sessions de brainstorming et des ateliers ensemble pour imaginer de nouvelles couleurs et de nouveaux produits. » Cette expérience a provoqué un véritable déclic chez Joost. « Après des années dans le monde parfois ‘superficiel’ de la mode, je voulais donner plus de sens à mon travail. Pas seulement créer de beaux produits, mais aussi apporter quelque chose à la société. »
 

« Je voulais donner plus de sens à mon travail. Pas seulement créer de beaux produits, mais aussi contribuer à la société. »

Des sneakers à la sécurité
Après un bref retour dans l’industrie outdoor performance, EMMA Safety Footwear a pris contact avec lui. « Je n’avais plus pensé aux chaussures de sécurité depuis longtemps, mais ma curiosité a été immédiatement éveillée. Tout s’est aligné : la connexion personnelle et professionnelle avec Elroy Bongers, l’aspect social de l’atelier et la vision durable de l’entreprise. » Mais ce qui l’a surtout séduit, c’est qu’EMMA fabrique toujours aux Pays-Bas. « Un véritable morceau de fierté hollandaise. L’usine, l’artisanat, les personnes qui y travaillent – quelque chose dont on peut vraiment être fier. Je veux préserver cela, tout en l’amenant vers l’avenir. »
 
La convivialité limbourgeoise
Lors de sa première visite chez EMMA, le cœur de designer de Joost s’est emballé. Et en tant que Product Development Manager Footwear, il a la chance d’y être bien plus souvent. « J’habite toujours à Amsterdam, donc Kerkrade est assez loin. Mais à chaque visite, je suis accueilli chaleureusement. On ressent vraiment la convivialité limbourgeoise. Le contact avec les personnes de l’usine est essentiel pour créer un lien et construire un véritable sentiment de marque. » C’est aussi pourquoi Joost veut être plus souvent sur place. « Comme je suis responsable de l’ensemble de la collection – de la planification du assortiment et des études de marché jusqu’au design et au développement – j’aime rester proche du processus de fabrication. »
 
Potentiel
Avec sa solide expérience dans les sneakers, Joost espère contribuer à transformer le secteur de la chaussure de sécurité. « Pendant mes études, je travaillais dans l’entrepôt d’IKEA. Nous portions des chaussures de sécurité classiques. Quand les premières baskets avec embout de sécurité sont arrivées sur le marché, c’était une révélation ! Aujourd’hui, je veux apporter ce sentiment – en mieux encore – à la collection d’EMMA. » Selon lui, le potentiel est immense. « Les chaussures de travail et les sneakers se rapprochent de plus en plus. Et c’est exactement là que réside ma force : combiner la technique avec le style ! »