EMMA IST Joost van Verseveld

Product Development Manager Footwear 

Bei EMMA Safety Footwear dreht sich alles um Handwerkskunst, Innovation und Liebe zum Produkt. Und genau diese Kombination treibt Joost van Verseveld an. Joost ist seit Oktober 2025 als Product Development Manager Footwear tätig. Mit einem Hintergrund in Sneakern und Outdoor-Schuhen weiß er besser als jeder andere, wie Design und Komfort sich gegenseitig verstärken können.

Joost wuchs in der Gegend von Amsterdam auf, mitten in der Streetculture und der Hip-Hop-Szene – inklusive der dazugehörigen Kleidung. „Musik und Mode gehören für mich zusammen. Mit einem ikonischen Sneakerladen gleich um die Ecke bekam ich schon als kleiner Junge die coolsten Schuhe zu sehen. So entstand meine Sneaker-Leidenschaft. Auch meine heutigen Hobbys – Streetfood kochen, Grillen und elektronische Musik produzieren – haben dort ihren Ursprung.“
 
Ab nach Amerika!
Joost entschied sich für ein kreatives Studium: Industrial Design Engineering an der TU Delft. „Aber in der Praxis entwarf ich vor allem funktionale Geräte. In dieser technischen Umgebung galten Schuhe als Modeartikel. Dabei sind Schuhe reine Technik! Jedes Detail verlangt Präzision und handwerkliches Können.“ Deshalb absolvierte Joost zusätzlich einen Master in Strategischer Produktentwicklung, bei dem er seinen eigenen Weg ging. „Ich machte meinen Abschluss bei einer großen amerikanischen Marke für Sicherheitsschuhe. Als ich zum ersten Mal die Fabrik in den USA besuchen durfte und den Produktionsprozess mit eigenen Augen sah, wurde meine Liebe zu Schuhen nur noch größer!“
 

„Als ich zum ersten Mal die Fabrik in Amerika besuchen durfte und den Produktionsprozess mit eigenen Augen sah, wurde meine Liebe zu Schuhen nur noch größer!“

Glanzvolle Karriere
Joost baute eine erfolgreiche Karriere in der Schuhindustrie auf. Bei renommierten Marken beschäftigte er sich mit Produktentwicklung – von kreativen Konzepten bis zur technischen Produktion. Er arbeitete mit großen Fashion-Brands für Laufstegshows zusammen, leitete den kreativen Bereich einer neuen Outdoor-Marke, begleitete verschiedene Startups, präsentierte eine Sneaker-Kollektion in Paris, produzierte in China und stellte Schuhe im Modeland Italien her. „Für einen Schuhliebhaber war es großartig, Teil dieser Welt zu sein.“
 
Der Wendepunkt
Besonders geprägt hat Joost die Zusammenarbeit mit einer Stiftung für Menschen mit geistiger Behinderung. „Mein damaliger Chef wollte diesen Menschen helfen, ihren Platz in der Gesellschaft zu finden. Sein Traum? Die Stiftung mit den Einnahmen einer eigenen Schuhkollektion am Laufen zu halten und den Teilnehmern gleichzeitig eine sinnvolle Tagesbeschäftigung zu bieten. Wir organisierten gemeinsame Brainstormings und Workshops, um neue Farben und Produkte zu entwickeln.“ Das führte bei Joost zu einem persönlichen Wendepunkt. „Nach Jahren in der eher ‚oberflächlichen‘ Modewelt wollte ich meinem Beruf mehr Bedeutung geben. Nicht nur schöne Produkte entwickeln, sondern auch etwas für die Gesellschaft tun.“
 

„Ich wollte meinem Beruf mehr Bedeutung geben. Nicht nur schöne Produkte entwickeln, sondern auch etwas zur Gesellschaft beitragen.“

Von Sneakern zu Safety
Nach einer kurzen Rückkehr in die Outdoor-Performance-Branche nahm EMMA Safety Footwear Kontakt auf. „Ich hatte schon lange nicht mehr über Safety Footwear nachgedacht, aber meine Neugier war sofort geweckt. Es passte einfach alles: die persönliche und geschäftliche Verbindung zu Elroy Bongers, der soziale Charakter der Werkstatt und die Nachhaltigkeitsvision.“ Besonders begeistert war er jedoch davon, dass EMMA noch immer in den Niederlanden produziert. „Ein einzigartiges Stück niederländischer Geschichte. Die Fabrik, das Handwerk, die Menschen dahinter – etwas, auf das man stolz sein kann. Das möchte ich bewahren und gleichzeitig weiterentwickeln.“
 
Limburgische Gastfreundschaft
Als Joost EMMA zum ersten Mal besuchte, schlug sein Designerherz höher. Als Product Development Manager Footwear hat er das Glück, nun viel öfter in dieser Umgebung zu sein. „Ich wohne noch immer in Amsterdam, Kerkrade ist also ein gutes Stück entfernt. Aber jedes Mal, wenn ich dort bin, werde ich herzlich empfangen. Man spürt die limburgische Gastfreundschaft. Der Kontakt mit den Menschen in der Fabrik ist wichtig, um eine Verbindung und ein Markenverständnis aufzubauen.“ Deshalb möchte Joost häufiger bei EMMA sein. „Da ich für die gesamte Kollektion verantwortlich bin – von der Sortimentsplanung und Marktforschung bis hin zu Design und Entwicklung – möchte ich nah am Herstellungsprozess bleiben.“
 
Potenzial
Mit seiner umfangreichen Sneaker-Erfahrung möchte Joost die Welt der Sicherheitsschuhe verändern. „Während meines Studiums arbeitete ich bei IKEA im Lager. Damals trugen wir klassische Sicherheitsschuhe. Als dann Sneakers mit Sicherheitskappe auf den Markt kamen, war das eine echte Offenbarung! Genau dieses Gefühl möchte ich jetzt in vielfacher Form in die EMMA-Kollektion bringen.“ Es steckt enorm viel Potenzial im Sicherheitsbereich, sagt er. „Arbeits- und Sicherheitsschuhe nähern sich immer mehr den Sneakern an. Und genau darin liegt meine Stärke: Technik mit Stil zu verbinden!“